在我国南方的山地和平原野生或栽培一种鼠李科落叶灌木，其特点是托叶变成刺状，刺紫红色直立，长度1公分左右，核果杯状周围有木栓质3浅裂的窄翅，人们常叫马甲子或铁篱笆等，是很好的绿篱树种和药用树种。今天我就谈谈这种植物的一些情况。
一，马甲子的植物学特点
1，名称和分类地位
马甲子是正式中名，这个名称来源于《植物名实图考》，在《中国植物志》中确定为正式中名；别名在《本草经》中记载为白棘；在四川叫铁篱笆、铜钱树、马鞍树；在福建叫雄虎刺；在广东叫簕子、棘盘子等；在植物分类学中属于鼠李科马甲子属植物。
2，分布和生长环境
马甲子在我国主要分布于四川一线以南各省区；通常生长在海拔米以下的平原或山地，野生或栽培。
3，外形特点
一是为落叶灌木，高度在6米以下，小枝褐色；托叶变成刺状，在叶柄基部有2个紫红色斜向直立的针刺。
二是单叶互生，叶纸质，叶片椭圆形或近圆形，长3-5公分，顶端钝或圆，叶边有钝细锯齿，基脉三出。
三是聚伞花序野生，花朵小，黄绿色，5-8月开花；
核果杯状，表面有褐色绒毛，周围有木栓质3浅裂的窄翅，直径1-2公分，9-10月果实成熟。
二，马甲子的主要用途
第一，马甲子是多年生灌木，成年后树体特别坚硬，枝条围绕主干轮生，刺多而密，生长适应性强，容易种植，常作为绿篱栽培。
通常在果园、菜园、高速公路两旁、苗圃周围作围篱，有防盗、防牲畜、防风等作用，是一种很好的绿篱笆树种。
第二，马甲子的根、枝、叶、花、果实都可药用，其味苦，性平，具有祛风止痛、散瘀止血功效；主要含有三萜类、环肽生物碱类等有效成分。药用时请遵医嘱。
第三，马甲子的木质坚硬，一般小材多，可以制作铁锨柄、镢头把等农具柄用。
