上了年纪，总是会听到父母说肠胃不适！这是为什么呢？进入老年后，人体代谢功能降低，其中消化系统的变化尤其显著。如：牙齿脱落，影响了咀嚼功能；舌头表面的味蕾发生萎缩，味觉细胞减少，咸味阈值升高；唾液、消化液、消化酶等分泌减少，影响食物的吸收和利用。此外，老年人食道蠕动和胃肠道排空速率减低，大便通过肠道时间延长，使得大便变硬，经常发生便秘。值得强调的是，因肠道内居住着几百种不同的细菌菌群，平日的饮食、抗生素治疗、环境暴露等因素都会改变肠道内的细菌。在新生儿时期，肠道细菌中有90％都是益生菌，而成年人肠道细菌中益生菌所占比例只有10％~15％，60岁以后比例则更低。到了老年，体内益生菌数量大幅减少，加上抵抗力下降，更容易发生肠道感染，因此，老年人更需要补充益生菌。益生菌能够增强老年人肠道蠕动外国科学家Martinez团队研究发现，长双歧杆菌的使用可在10%~40%的程度上改善老年人的便秘问题。除此之外，鼠李糖乳杆菌能够促进老年人肠道蠕动，在一定程度上改善老年人排便形态。肠道通畅，一方面能够将体内代谢的有害物质及时排出，另一方面良好的代谢状态对于老年人营养吸收非常重要。除此之外，排便通畅还在一定程度上缓解老年人的紧张情绪，减轻脑中风、冠心病等心脑血管疾病的发病风险。
